Wat is bestendige cholinechloride? 

Choline is een essentieel nutriënt voor melkvee die vaak wordt geclassificeerd als een vitamineachtige verbinding.  Het speelt een cruciale rol in de opbouw van celmembranen (via fosfatidylcholine), de aanmaak van neurotransmitters (zoals acetylcholine), en vooral bij het transport van vetten uit de lever via lipoproteïnen zoals VLDL (Very Low Density Lipoproteins). 

Tijdens de transitieperiode mobiliseert de koe lichaamsvet om aan haar energiebehoefte te voldoen. Deze vetzuren worden naar de lever getransporteerd, waar ze óf worden verbrand voor energie, óf worden opgeslagen. Als de lever overbelast raakt, ontstaat leververvetting, wat kan leiden tot ketose – een aandoening waarbij ketonlichamen zich ophopen in het bloed, met negatieve gevolgen voor de gezondheid en melkproductie. Choline ondersteunt de leverfunctie door de vorming van VLDL te stimuleren, waardoor vetten efficiënt uit de lever worden getransporteerd. Hierdoor zal de kans op leververvetting en ketose verkleinen en zal de algehele energiehuishouding van de koe verbeteren. 

Een belangrijk aandachtspunt bij herkauwers is dat gewone cholinechloride grotendeels wordt afgebroken in de pens, nog vóór het de dunne darm bereikt waar opname plaatsvindt. Daarom wordt gebruikgemaakt van pensbestendige choline – een vorm die gecoat is om de pens te overleven en pas verderop in het spijsverteringskanaal vrijkomt. Deze technologie verhoogt de biologische beschikbaarheid en effectiviteit van de supplementatie. Het is belangrijk te benadrukken dat choline die niet pensbestendig is, vrijwel volledig wordt afgebroken door de microbiota in de pens. Dit betekent dat niet-beschermde choline niet beschikbaar is voor opname in de dunne darm en dus geen effect heeft op de stofwisseling van de koe. Het gebruik van niet-pensbestendige choline is daarom inefficiënt en kan worden beschouwd als weggesmeten geld. 

Voordelen van bestendige cholinechloride 

Koeien die pensbestendige choline kregen, vertoonden een significante toename in melkproductie. De gemiddelde melkproductie steeg van 31.8 kg/dag naar 32.9 kg/dag. Andere meta-analysen gaven een gemiddelde productiestijging van 1.5liter weer. Dit komt doordat choline de energievoorziening van de koeien optimaliseert. Daarnaast helpt bestendige cholinechloride bij het voorkomen van metabole problemen zoals ketose, wat een van de vaakst voorkomende aandoeningen is tijdens de transitieperiode. Dit kan bijgevolg leiden tot een betere vruchtbaarheid en minder gezondheidsproblemen. Koeien die bestendige cholinechloride krijgen, hebben ook een hogere voeropname, wat kan aanzien worden als een teken van gezondheid.  

Onderzoek en bevindingen 

Een artikel in de Journal of Dairy Science bespreekt de impact van de supplementatie van pens-bestendige choline op de metabole gezondheid en prestaties van melkvee. Het richt zich op de effecten ervan tijdens de eerste weken van lactatie, een periode waarin koeien vaak een negatieve energiebalans ervaren. Pensbestendige choline helpt bij het verbeteren van de leverfunctie door de export van zeer lage dichtheid lipoproteïnen (VLDL) uit de lever te verhogen. Dit draagt bij aan een betere metabole gezondheid.  

Choline wordt vaak gezien als een oplossing voor bedrijven waar koeien te kampen hebben met leverproblemen of hoge ketosewaarden. Echter, onderzoek heeft aangetoond dat choline ook voordelen biedt voor gezonde koeien en bedrijven zonder hoge ketosewaarden. Een onderzoek toonde aan dat wanneer de concentratie van beta-hydroxybutyraat (BHB) al laag was bij koeien niet verder daalde door gebruik van choline, maar dat er wel een positief effect op de melkproductie was. Een andere misvatting is dat choline alleen effectief is voor hoogproductieve dieren of bedrijven. Uit onderzoek blijkt echter dat het effect van choline op de melkproductie consistent is, ongeacht het productieniveau. Er worden zowel melkproductiestijgingen gezien in proeven op bedrijven met gemiddeld 30 liter melk als met gemiddeld 40 liter melk.  

Daarnaast wordt choline soms gezien als een supplement voor te vette koeien. Echter, een meta-analyse toonde aan dat het effect van choline gelijk was bij koeien met zowel een lage als hoge body condition score (BCS).  

Naast choline, wordt ook meer en meer gebruikt gemaakt van bestendige aminozuren. Methionine is in onze contreien vaak het eerst limiterend aminozuur. Methionine speelt ook een belangrijke rol in de stofwisseling van koeien en wordt ook aanzien als een nutriënt die de leverwerking ten goede komt. Dit wordt ook bevestigd in talrijke studies. Hoewel methionine dus ook belangrijke rol speelt in de stofwisseling van koeien, werkt choline ook als er al voldoende methionine in het rantsoen aanwezig is. Uit onderzoek blijkt dat het effect van choline iets kleiner is wanneer er al voldoende methionine aanwezig is, maar dat de typische toename van 1-2 kg melk per dag nog steeds wordt waargenomen. De meeste cholineproeven hebben ook al methionine in het rantsoen, wat bevestigt dat choline effectief is, zelfs bij voldoende methionine. 

Conclusie 

Het gebruik van bestendige cholinechloride bij melkvee biedt tal van voordelen, waaronder verbeterde levergezondheid, hogere melkproductie, en een vermindering van metabole problemen. Door te investeren in bestendige cholinechloride kunnen melkveehouders de gezondheid en productiviteit van hun kudde aanzienlijk verbeteren, wat uiteindelijk leidt tot een duurzamere en winstgevendere bedrijfsvoering. Choline heeft zijn plaats op veel melkveebedrijven. Natuurlijk moet men altijd ook andere basiszaken controleren zoals management en rantsoenen die nog niet op orde zijn.